炎症性腸疾患（Inflammatory Bowel Disease：IBD）とは、腸に慢性的な炎症が起こる病気の総称で、主に「潰瘍性大腸炎」と「クローン病」があります。

潰瘍性大腸炎は主に大腸の粘膜に炎症が起こり、クローン病は口から肛門までの消化管のさまざまな場所に炎症が現れる可能性があります。

症状が落ち着く「寛解期」と、再び悪化する「活動期」を繰り返すことがあり、早期診断と継続的な治療が大切です。

はっきりとした原因は分かっていませんが、以下のような要因が複雑に関係して発症すると考えられています。

• 遺伝的な体質
• 免疫機能の異常
• 腸内細菌のバランス
• 食生活などの環境要因
• 喫煙などの生活習慣

特定の食べ物やストレスだけが直接の原因になるわけではなく、複数の要因が重なることで腸に慢性的な炎症が起こると考えられています。

炎症の起こる場所や程度によって異なりますが、次のような症状がみられます。

• 下痢が長く続く
• 血便や粘液の混じった便
• 腹痛やお腹の張り
• 発熱や全身のだるさ
• 食欲不振や体重減少
• 貧血
• 肛門周辺の痛みや腫れ

症状が一時的に改善しても、再び悪化することがあります。下痢や血便が続く場合は、早めに受診することが重要です。

炎症性腸疾患の診断には、大腸内視鏡検査（大腸カメラ）が重要です。

大腸の粘膜を直接観察し、炎症の範囲や程度、潰瘍の有無などを確認します。必要に応じて組織の一部を採取し、病理検査を行います。

また、血液検査や便検査、CT・MRIなどを組み合わせ、感染性腸炎など似た症状を起こす病気との区別や、小腸を含む病変の広がりを調べます。

治療では、腸の炎症を抑えて症状を改善し、症状の落ち着いた状態をできるだけ長く維持することを目指します。

病気の種類や炎症の程度に応じて、次のような治療を行います。

• 5-アミノサリチル酸製剤
• ステロイド薬
• 免疫調節薬
• 生物学的製剤など
• 栄養療法
• 外科的治療

腸閉塞や穿孔、大量出血などの合併症がある場合や、薬物療法で十分な効果が得られない場合には、手術が必要になることもあります。

• 下痢が長く続いている
• 腹痛や下痢を繰り返している
• 血便や粘液の混じった便が出る
• 急に便の回数が増えた
• 原因不明の発熱や体重減少がある
• 健康診断などで貧血を指摘された
• 潰瘍性大腸炎やクローン病のご家族がいる

下痢や血便を「一時的な体調不良」と思って放置すると、病気の発見が遅れる場合があります。気になる症状が続く方は、お気軽に当院までご相談ください。